新疆阿勒泰羊历史悠久，先后名为福海大尾羊、阿勒泰大尾羊，因其拥有硕大的尾臀而得名。1984年，新疆畜牧厅将其正式定名为“阿勒泰羊”，这个有着千年历史的优质品种从此开启了新的发展篇章。如今，阿勒泰羊已成为连接草原与餐桌的重要纽带。
9月5日，江苏游客高明点开“那仁夏牧场”的认养页面，查看自己认养的小羊生长情况。“小羊又长壮了！上个月才17公斤，这就29公斤了，国庆节就能尝到阿勒泰的羊肉啦！”看着小羊的成长记录，他忍不住想象起羊肉串的诱人香气。
这只阿勒泰羊，为何能让千里之外的食客牵肠挂肚？答案，藏在它跨越千年的故事里。
从岩画印记到当家品种
阿勒泰羊的足迹，最早可追溯至西汉时期。阿尔泰山脉的古岩画上，至今仍留存着它的轮廓。史籍记载亦不绝于书，《新唐书》所载“尾房广，重十斤”的大尾羊，即为阿勒泰羊前身；唐代玄奘亦记述西域雪山、岭下某处“养羊大如驴”。唐贞观年间，福海大尾羊曾作为贡品献入宫廷，获誉“新疆羊大如牛，尾大如盆”。
展开剩余74%时光跨入现代，阿勒泰羊的传承迎来了科学赋能的新机遇。作为古老哈萨克羊品种的优质分支，它不仅是国家审定的地方良种，更成为阿勒泰地区绵羊养殖的“当家品种”。1958年，福海县齐干吉迭乡成立自治区、地、县级三级种羊场，正式开启阿勒泰羊的系统选育。在政策扶持与科学养殖双轮驱动下，阿勒泰羊实现了数量与品质的同步飞跃，1958年年末存栏仅10.45万只，如今每年出栏量稳定在190万只以上，草原的馈赠正源源不断送往全国餐桌。
从“千里羊”到 “滋补宝”
阿勒泰羊的优良特质源于其基因。作为肉脂兼用型良种，它体格健硕，公羊多具螺旋形大角，母羊亦多有角；背腰平直，胸深宽阔，股部肌肉丰满，腿高而稳健。其生命力顽强，耐粗饲、抗严寒、抗逆性强，即便在四季转场、终年放牧中仍能高效抓膘，因每年徒步转场500—800公里，被誉为“千里羊”，是世界上游牧路途最远的羊，转场的跋涉也炼就了它紧实的肉质。
这份品质，更离不开阿勒泰的自然馈赠。羊群生长于广袤天然草场，食用鲜嫩牧草及柴胡、芍药、黄芪、甘草、一枝蒿等数百种中草药，常年饮用低氘水，呼吸无污染空气，造就了其肉质“细嫩不柴、肥而不腻、浓香无膻”的卓越品质。
地区畜牧工作站正高级畜牧师仲荣说：“阿勒泰羊蛋白质含量达21.2%，药用氨基酸含量高达70.1%，且富含人体必需矿物质元素，既是舌尖美味，亦是滋补佳品。”
从标准认证到走向全国
为了守护这份千年传承的美味，阿勒泰地区持续构建“品质防火墙”。定期对羊只进行品质检验，通过选种、选配、人工授精等技术提纯复壮，推动标准化生产。2000年，福海县“阿勒泰羊国家标准化示范区”通过国家验收；2008年通过国家有机认证；2012年获得由国家质量监督总局颁发的阿勒泰羊地理标志保护认证；2014年获得由国家工商行政管理总局商标局颁发的阿勒泰羊商标注册证；2017年取得中国质量认证中心颁发的“有机产品认证证书”；2021年被纳入“新疆特色农业好产品”名录……随着《阿勒泰羊饲养标准》等地方标准相继落地，阿勒泰建立起阿勒泰羊有机认证追溯体系，让每一只阿勒泰羊品质可溯。
从西汉岩画上的模糊身影，到宫廷御膳的珍贵美味，再到如今走向全国餐桌，阿勒泰羊的千年旅程，是草原文明的传承，也是自然馈赠的延续。未来，这只承载着时光印记的阿勒泰羊，还将在新时代的牧歌中继续前行，让更多人记住这份来自阿勒泰的独特美味。
（中国日报 记者 毛卫华｜胡俊秀）
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